Đội đồng chủ nhà Mỹ vượt qua Úc với tỷ số 2-0 để đoạt tấm vé đầu tiên của bảng D vào vòng 1/16 World Cup 2026. Đây là lần thứ hai kể từ năm 1930, đội tuyển xứ cờ hoa giành 2 chiến thắng liên tiếp tại vòng bảng giải đấu hấp dẫn nhất hành tinh.
Ngay sau tiếng còi khai cuộc, hai đội đã nhập cuộc đầy quyết tâm. Australia nhập cuộc đầy tự tin và là đội tạo ra cơ hội nguy hiểm đầu tiên. Ngay ở những phút đầu, Mohamed Toure tung cú dứt điểm về phía khung thành Mỹ, nhưng thủ môn Matthew Freese đã chơi tập trung để hóa giải. Sau tình huống này, đội chủ nhà nhanh chóng giành lại quyền kiểm soát thế trận và liên tục tổ chức các pha tấn công nhờ khả năng cầm bóng vượt trội.
Bước ngoặt đến ở phút 11 khi đội chủ nhà mở tỷ số theo cách không ai ngờ tới. Từ một tình huống tấn công bên cánh, Cameron Burgess trong nỗ lực cản phá đã vô tình đưa bóng về lưới nhà, giúp Mỹ vươn lên dẫn trước 1-0. Bàn thắng sớm giúp đoàn quân của HLV Mauricio Pochettino chơi càng tự tin hơn, liên tục dồn ép đối thủ bằng những pha lên bóng tốc độ.
Dù vậy, Australia vẫn tạo ra những thời điểm khiến hàng thủ Mỹ chao đảo. Phút 24, Harry Souttar bật cao đánh đầu từ tình huống phạt góc, nhưng một hậu vệ Mỹ đã kịp phá bóng ngay trên vạch vôi, cứu đội nhà khỏi bàn thua trông thấy. Tuy nhiên áp lực tâm lý từ bàn thua phản lưới đã ảnh hưởng rất lớn đến các cầu thủ Australia. Liên tiếp sau đó là một loạt các tình huống xử lý lỗi của đội bóng áo vàng và để đối thủ hoàn toàn kiểm soát trận đấu. Khi đội bóng xứ Chuột túi còn đang nuôi hy vọng tìm bàn gỡ, họ tiếp tục nhận thêm đòn đau trước giờ nghỉ.
Khi hiệp một bước vào những phút cuối, Mỹ tiếp tục gia tăng cách biệt. Phút 43, sau pha bóng lộn xộn trong vòng cấm, Alexander Freeman bật cao đánh đầu tung lưới Australia. Trọng tài ban đầu căng cờ báo việt vị, nhưng sau khi tham khảo VAR, bàn thắng được công nhận, giúp đội chủ nhà bước vào giờ nghỉ với lợi thế dẫn 2-0.
Bước sang hiệp hai, Australia buộc phải đẩy cao đội hình nhằm tìm kiếm bàn gỡ. HLV Popovic thực hiện ba sự thay đổi người với hy vọng tạo khác biệt, Những cái tên như Nestory Irankunda, Cristian Volpato và Connor Metcalfe liên tục tạo ra sức ép, song sự xuất sắc của thủ môn Matthew Freese cùng hàng phòng ngự thi đấu kín kẽ đã giúp Mỹ đứng vững. Tuy nhiên, Mỹ mới là đội tạo ra cơ hội nguy hiểm hơn khi Balogun bỏ lỡ pha đối mặt sau tình huống Circati lùi về giải nguy.
Australia cũng có lý do để tiếc nuối khi cho rằng Adams đã giẫm lên chân Metcalfe trong vòng cấm, nhưng trọng tài không xem lại VAR. Những phút cuối, Irankunda giúp hàng công Australia khởi sắc hơn và Souttar có cơ hội rút ngắn tỷ số ở phút 85, song lại đệm bóng không thành công ở cự ly gần.
Chung cuộc, Mỹ giành chiến thắng 2-0 để nối dài chuỗi trận toàn thắng tại World Cup 2026. Với 6 điểm sau hai lượt trận, đội chủ nhà chính thức giành vé vào vòng 1/8 và tiếp tục khẳng định tham vọng tiến sâu tại giải đấu.
Tỷ số chung cuộc: Mỹ 2-0 Australia (H1: 2-0)
Ghi bàn:
Mỹ: Burgess (phản lưới) 11′, Freeman 43′
Đội hình xuất phát:
Mỹ: Freese, Freeman, Richards, Ream, Robinson, Adams, Tillman, Dest, McKennie, Pepi, Balogun
Australia: Beach, Circati, Souttar, Burgess, Italiano, O’Neill, Okon-Engstler, Bos, Leckie, Velupillay, Toure