Ngày 8/7, trận so tài trong khuôn khổ vòng 1/8 World Cup 2026 trên sân Atlanta (Mỹ) đã khép lại với một kịch bản không tưởng. Dù bị đối thủ dẫn trước tới 2 bàn cho đến tận những phút cuối trận, nhà đương kim vô địch Argentina đã thực hiện màn lội ngược dòng ngoạn mục để đánh bại Ai Cập với tỷ số kịch tính 3-2, chính thức giành tấm vé quý giá vào vòng tứ kết.
Sau khi thắng nhọc Cape Verde ở vòng 1/16, Argentina lại trải qua một trận đấu giàu cảm xúc với một đại diện khác của châu Phi. Giấc mơ bảo vệ ngôi vô địch World Cup thậm chí có lúc tưởng chừng tan vỡ với đội trưởng 39 tuổi Lionel Messi và đồng đội.
Được đánh giá cao hơn trước giờ bóng lăn, Argentina chủ động tràn lên ép sân dồn dập ngay sau tiếng còi khai cuộc. Tuy nhiên, diễn biến trên sân lại mang đến bất ngờ lớn cho người hâm mộ khi hàng phòng ngự Ai Cập chơi vô cùng kiên cường. Phút 16, từ quả tạt bóng của Marwan Attia, Yasser Ahmed Ibrahim El Hanafi bật cao đánh đầu hiểm hóc hạ gục thủ môn Emiliano Martinez, bất ngờ mở tỷ số 1-0 cho Ai Cập.
Rơi vào thế bế tắc, Argentina có cơ hội mười mươi để đưa trận đấu trở về vạch xuất phát ở phút 21, sau tình huống Nicolas Tagliafico xâm nhập vòng cấm và bị Haissem Hassan phạm lỗi. Trọng tài ngay lập tức cho các nhà đương kim vô địch hưởng phạt đền. Thế nhưng, trên chấm 11m, cú dứt điểm của siêu sao Lionel Messi lại không thể đánh bại được sự xuất sắc của thủ thành Mostafa Ahmed Shobeir.
Pha hỏng ăn tai hại này khiến áp lực tâm lý đè nặng lên đôi chân các cầu thủ Argentina. Họ liên tục bỏ lỡ những cơ hội ngon ăn ở cuối hiệp 1 cũng như đầu hiệp 2 trong ngày thủ môn đối phương chơi quá xuất sắc.
Tuy nhiên, Ai Cập lại mắc sai lầm ở phần sân nhà khi Haissem Hassan phạm lỗi vụng về trong vòng cấm, trao cho Argentina cơ hội gỡ hòa trên chấm phạt đền. Dẫu vậy, thủ môn Mostafa Shobeir xuất sắc cản phá quả phạt đền thứ hai tại giải, khiến Messi đá hỏng penalty lần thứ hai ở World Cup và là lần thứ tư trong sự nghiệp tại ngày hội bóng đá lớn nhất hành tinh. Thủ thành này sau đó chơi như “lên đồng” với 2 pha cứu thua đẳng cấp khác giúp Ai Cập giữ vững lợi thế dẫn bàn sau hiệp một.
Sau giờ nghỉ, thế trận vẫn hoàn toàn nghiêng về Argentina. Dẫu vậy, chỉ một pha phạm lỗi nhẹ với Mohamed Salah đã ngăn cựu tiền đạo Liverpool băng xuống đối mặt khung thành. Argentina không rút ra bài học từ những pha phản công nguy hiểm ấy. Salah sau đó tung đường chuyền má ngoài đẳng cấp để Mostafa Ziko ghi bàn, nhưng VAR vào cuộc và từ chối bàn thắng vì lỗi trước đó trong pha bóng.
Pha thoát thua hú vía, các nhà đương kim vô địch thế giới vẫn phải đón nhận cú sốc lớn ở phút 67. Chiều ngược lại, dù VAR từ chối bàn thắng nhưng Ai Cập không phải chờ đợi quá lâu để ăn mừng. Ở phút 67, vẫn là một tình huống phản công sắc bén, Haissem Hassan đi bóng tốc độ vượt qua Lisandro Martinez rồi thực hiện đường căng ngang thuận lợi để Zico dứt điểm cận thành, nâng tỷ số lên 2-0 cho Ai Cập.
Đứng trước nguy cơ sụp đổ hoàn toàn trước hàng phòng ngự chắc chắn của đối phương. Không bỏ cuộc, Argentina vùng lên mạnh mẽ, đẳng cấp của Lionel Messi đã lên tiếng đúng lúc để mở đầu cho màn lội ngược dòng kinh điển. Phút 79, chính Messi thực hiện quả tạt bóng chuẩn xác bên cánh phải để Romero băng vào đánh đầu cận thành hạ gục thủ môn Mostafa Ahmed Shobeir, rút ngắn tỷ số xuống còn 1-2 cho Argentina.
Bàn thắng như giải tỏa cơn khát, Argentina tiếp tục dồn toàn lực tấn công dồn dập. Phút 84, từ một quả treo bóng bên cánh phải, Nicolas Gonzalez dứt điểm hỏng nhưng Montiel đã nỗ lực nhả bóng lại để Messi tung cú vô lê kỹ thuật trong vòng cấm, gỡ hòa 2-2 đầy cảm xúc.
Hai đội đều không muốn kéo trận đấu vào hiệp phụ, khiến những phút cuối diễn ra cực kỳ hấp dẫn. Trong thời gian bù giờ, Ai Cập cho rằng họ xứng đáng được hưởng một quả phạt đền, nhưng tình huống không được trọng tài chấp nhận. Chưa dừng lại ở đó, cao trào của trận đấu được đẩy lên đỉnh điểm ở phút bù giờ 90+2. Từ đường phát động tấn công của Alvarez, tiền đạo Lautaro Martinez thực hiện đường tạt bóng chuẩn xác để Enzo Fernandez bật cao đánh đầu tung lưới Mostafa Ahmed Shobeir, ấn định chiến thắng nghẹt thở 3-2 cho Argentina.
Messi góp một bàn và một kiến tạo, giúp Argentina thắng ngược 3-2 dù bị dẫn 0-2 cho đến phút 78. Lần đầu tiên Argentina thắng ngược từ thế bị dẫn trước hai bàn tại một kỳ World Cup. Messi không kìm được nước mắt, sau khi trọng tài nổi còi kết thúc trận đấu.
Sau hai trận liên tiếp phải lội ngược dòng để vượt qua khó khăn, Argentina tiếp tục nuôi hy vọng trở thành đội tuyển đầu tiên kể từ Brazil năm 1962 bảo vệ thành công chức vô địch World Cup. Đối thủ của họ tại tứ kết sẽ là Thụy Sĩ hoặc Colombia. Trong khi đó, Ai Cập chỉ còn biết tiếc nuối khi đánh rơi chiến thắng theo cách không ai ngờ tới, nhận thất bại thứ hai trong chín trận gần nhất.
Tỉ số chung cuộc: ĐT Argentina 3-2 ĐT Ai Cập (H1: 0-1)
Ghi bàn:
ĐT Argentina: Romero 79′, Messi 84′, Enzo 90+3′
ĐT Ai Cập: Ibrahim 15′, Ziko 67′
Đội hình xuất phát
ĐT Argentina: Emiliano Martinez, Molina, Romero, Lisandro Martinez,, Tagliafico, De Paul, Enzo Fernandez, Mac Allister, Paredes, Messi, Alvarez
ĐT Ai Cập: Shobeir, Ibrahim, Hany, Rabia, Hafez, Ashour, Ziko, Lashin, Attia, Salah, Hassan