Trận đại chiến giữa Bờ Biển Ngà và Na Uy đã diễn ra cực kì hấp dẫn với chiến thắng 2-1 nghiêng về đội bóng châu Âu. Điểm nhấn của màn so tài này chắc chắn phải kể đến những siêu phẩm đẳng cấp.
Bốn ngày trước, HLV đội tuyển Na Uy Solbakken đã cất gần như toàn bộ đội hình chính trong trận thua Pháp 1-4 ở lượt cuối bảng I. Ông có lý khi đội đã chắc suất đi tiếp, nhưng cũng nhận về nhiều chỉ trích, nhất là những người đã bỏ tiền mua vé để chứng kiến cuộc đấu giữa Erling Haaland và Kylian Mbappe. “Quyết định này là thành công hay thất bại tùy thuộc vào kết quả ở vòng 1/16”, Solbakken nói.
Na Uy đấu Bờ Biển Ngà mang theo sự hấp dẫn riêng khi cả hai chưa từng thắng ở vòng đấu loại trực tiếp tại World Cup. Đây mới là lần đầu Bờ Biển Ngà vượt qua vòng bảng. Trong khi đó, Na Uy chỉ chơi hai vòng 1/8 vào năm 1938, khi không có vòng bảng, và năm 1998, nhưng đều thua Italy.
Bước vào trận đấu được đánh giá là cân tài cân sức, cả Bờ Biển Ngà và Na Uy đều nhập cuộc nhanh ngay sau tiếng còi khai cuộc. Các cầu thủ Bờ Biển Ngà tỏ ra vượt trội về tỉ lệ kiểm soát bóng và phối hợp nhỏ ăn ý, trong khi đó, đại diện Bắc Âu cũng luôn biết cách uy hiếp khung thành đối phương với những đường tạt bóng – đánh đầu sở trường.
Mặc dù vậy, trong ngày thi đấu khá vô duyên của chân sút cả hai đội, Bờ Biển Ngà và Na Uy tỏ ra bế tắc khi Haaland bỏ lỡ tới 4 cơ hội ghi bàn khá rõ nét trong hiệp thi đấu đầu tiên, còn đại diện châu Phi có quyền tiếc nuối khi Nicolas Pépé hay Doué, Diomande đều dứt điểm thiếu chuẩn xác.
Thế bế tắc chỉ được khai thông ở phút 39, Martin Odegaard chuyền bóng từ trung lộ sang cánh trái cho Antonio Nusa đi bóng vào vòng cấm. Tiền đạo 21 tuổi nhấp nhả vừa đủ để loại Nicolas Pepe trước khi tung cú cứa lòng chân phải, đưa bóng vượt qua tầm với Yahia Fofana vào góc cao phải. Pha lập công ấy rất giống Neymar – thần tượng của Nusa. Trong khi đó, Odegaard trở thành cầu thủ thứ ba kiến tạo ở ba trận đầu tại World Cup, sau Belanov của Liên Xô cũ năm 1986 và Michael Ballack của Đức năm 2002, tính từ khi Opta bắt đầu thống kê vào năm 1966.
Na Uy sau đó thừa thắng xông lên và đã ở rất gần bàn nhân đôi cách biệt, nhưng Haaland đều bỏ lỡ. Các niềm hy vọng ở phía đối diện cũng không khá hơn. Yan Diomande, Ange-Yoan Bonny và Pepe sở hữu kỹ thuật cá nhân tốt, nhưng không làm sao cùng nhau uy hiếp được khung thành Orjan Nyland. Họ có 14 quả phạt góc cả trận nhưng không biết cách phối hợp dẫn đến phung phí.
Bước sang hiệp hai, Bờ Biển Ngà đẩy cao đội hình và suýt chút nữa quân bình tỷ số sau tình huống dứt điểm cận thành của Nicolas Pépé nhưng thủ môn Nyland đã xuất sắc cứu thua cho Na Uy. Mặc dù vậy, điều gì đến đã phải đến. Amad Diallo có màn solo ngoạn mục sau khi đập nhả ăn ý một chạm cùng Nicolas Pépé, đi bóng qua 3 hậu vệ Na Uy trước khi dứt điểm chân trái tung lưới thủ môn Nyland, quân bình tỷ số 1-1 cho Bờ Biển Ngà ở phút 74.
Sau bàn thắng quân bình tỷ số, Bờ Biển Ngà chơi hưng phấn nhưng khi còn chưa tìm được bàn thắng vượt lên họ đã phải nhận trái đắng. Oscar Bobb, Patrick Berg và Erling Haaland đã đặt mọi thứ trở lại quỹ đạo ở phút 86. Từ biên phải, Bobb đi vào trong để tung đường chọc khe cho Berg di chuyển thông minh đón bóng. Đường căng ngang khiến Haaland thoáng giật mình, nhưng vẫn kịp phản xạ đệm bằng chân trái. Bóng lăn từ từ vào lưới trước nỗ lực lao về trong vô vọng của thủ thành Yahia Fofana. Dù bị một chút giật mình, nhưng khoảng cách cận thành vẫn giúp tiền đạo số 9 nâng tỷ số lên 2-1 cho Na Uy trước Bờ Biển Ngà.
Haaland chạy về góc sân trong khi đồng đội đang ùa về phía anh ăn mừng. Không phải màn hò hét cuồng nhiệt, Haaland lắc đầu liên tục nhưng nở nụ cười mãn nguyện. Tiền đạo sinh năm 2000 lại tỏa sáng trong màu áo ĐTQG. Đây là trận thứ ba liên tiếp anh ghi bàn cho Na Uy khi thi đấu tại World Cup 2026. Anh đã có 5 bàn thắng và chỉ còn kém Messi một pha lập công. Haaland cũng nâng số bàn thắng cho ĐTQG lên 60 sau 53 trận, trong đó 25 pha lập công đến từ 13 trận gần nhất. Anh một lần nữa trở thành “cỗ máy săn bàn” trong mắt truyền thông thế giới.
Nỗ lực phản kháng của Bờ Biển Ngà sau đó cũng đáng được tuyên dương. Nhưng thủ thành Nyland mới là người được khen khi cản cú đá phạt từ khoảng 27 m của Diallo. Pha cứu thua ấy không khác gì một bàn thắng và nó khiến các đồng đội phấn khích tột bậc.
Với kết quả này, Na Uy ghi danh vào vòng 1/8 World Cup đối đầu Brazil (6/7).
Chung cuộc: Bờ Biển Ngà 1-2 Na Uy (H1: 0-1)
Ghi bàn (Kiến tạo):
Bờ Biển Ngà: Diallo 74′ (Pepe)
Na Uy: Nusa 39′ (Odegaard), Haaland 86′ (Berg)
Đội hình xuất phát:
Bờ Biển Ngà: Y.Fofana, Doue, Kossounou, Agbadou, Konan, Oulai, Kessie, Sangare, Diomande, Bonny, Pepe
Na Uy: Nyland, Pedersen, Ajer, Heggem, Moller Wolfe, Odegaard, Patrick Berg, Sander Berge, Sorloth, Haaland, Nusa